在19世纪中期，美国与墨西哥之间的紧张关系逐渐升级，最终导致了1846年至1848年的美墨战争的爆发。这场战争的根源可以追溯到两国之间关于德克萨斯共和国的归属问题以及美国对墨西哥北部其他地区的扩张野心。

首先，让我们回顾一下导致冲突的历史背景。自1821年墨西哥独立以来，其北部的德克萨斯地区一直是墨西哥的一部分。然而，由于地理上的距离和政治上的不稳定，墨西哥政府对于这个广阔且难以控制的区域的控制力逐渐减弱。与此同时，美国的西部拓荒者开始涌入德克萨斯，寻求新的土地和发展机会。随着时间的推移，这些移民的数量不断增加，他们要求脱离墨西哥而独立的呼声也越来越强烈。

1835年，德克萨斯的革命运动正式拉开帷幕，并于次年宣布成立德克萨斯共和国。尽管墨西哥坚决反对这一行为，但德克萨斯共和国在国际上得到了包括美国在内的多个国家的承认。1845年，美国决定将德克萨斯纳入自己的版图，这进一步激化了与墨西哥的外交纠纷。

随着美国吞并德克萨斯的消息传开，墨西哥认为这是对其领土完整的严重侵犯，因此威胁要对新成立的得克萨斯州采取军事行动。为了应对这种潜在的威胁，美国政府派遣了一支军队前往格兰德河边境地区以保护美国公民和利益。然而，双方在这一边界线上发生了多次小规模冲突，局势日益紧张。

1846年4月25日，美军与墨西哥军队在格兰德河附近的帕洛阿尔托发生了一场激烈的战斗，这场战斗成为了美墨战争的导火索。随后，美国总统詹姆斯·K·波尔克向国会提交了宣战咨文，声称“墨西哥已经对美国发动了无端的攻击”，从而获得了国会的授权进行全面战争。

在这场持续了两年的战争中，美国凭借着强大的经济实力和先进的武器装备，迅速占领了大量的墨西哥领土，其中包括加利福尼亚和新墨西哥地区。同时，美国海军也封锁了墨西哥的海岸线，切断了其对外贸易的主要通道。面对如此严峻的局面，墨西哥不得不于1847年与美国签订停战协议，并在1848年签署《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》，正式结束了这场战争。

根据该条约的规定，墨西哥割让了大片土地给美国，包括现今的美国西南部大部分地区（即后来的亚利桑那、加利福尼亚、科罗拉多、新墨西哥、犹他以及怀俄明东部），此外还包括加拿大大西洋沿岸至美国东部及巴哈马西北部的太平洋海岸外礁。作为交换条件，美国则支付了1500万美元的赔款给墨西哥。

美墨战争的结果不仅改变了北美洲的地缘政治格局，也对两国历史产生了深远的影响。它极大地扩展了美国的疆域，为后来成为世界强国的美国奠定了基础；而对于墨西哥来说，这次失败加剧了国内的政治动荡和社会矛盾，使其在接下来的几十年里陷入了长期的衰落和混乱之中。

综上所述，美墨战争的起因是复杂的，其中涉及到了领土争夺、民族主义情绪和国家利益的博弈。这场战争虽然短暂，但它所引发的后果却长久地影响了两个国家乃至整个美洲大陆的发展轨迹。