在20世纪初的中国历史中，护法运动是一场为了维护中华民国临时约法的宪法权威而展开的武装斗争。这场运动的背景是袁世凯去世后，中国陷入了军阀割据的局面，各派势力争夺中央政权，导致国家分裂和政治动荡。在这场混乱中，孙中山和其他革命党人试图通过武力来恢复国家的统一和法治秩序。

护法运动的起因可以追溯到1917年，当时北洋政府废除了《临时约法》，引起了广泛的不满和抗议。作为回应，孙中山发起了“护法”行动，即保护宪法的行动。他号召全国各地的支持者起来反抗非法政府的统治，以期重建合法的政治体系。这一举动得到了南方一些省份的支持，这些省份宣布独立，组成了反对北京政府的西南军政府。

然而，护法运动并没有取得预期的成功。尽管它在中国南部的部分地区建立了一些临时政府和军队，但这些力量无法与北方强大的军阀势力相抗衡。随着时间的推移，护法运动的领导层内部也出现了分歧和争斗，这进一步削弱了它的实力和影响力。最终，护法运动在1918年的失败标志着它在实现其目标方面的彻底挫折。

尽管如此，护法运动对中国司法制度的影响仍然深远。首先，它强调了法律和宪政的重要性，提醒人们关注国家的法治建设和发展。其次，护法运动促使许多有识之士开始思考如何改革中国的司法系统，使之更加公正和有效。最后，护法运动也为后来的国民革命提供了宝贵的经验和教训，为中国的现代化进程奠定了基础。

总的来说，护法运动虽然未能直接改变当时的中国司法现状，但它间接地推动了人们对法治的关注和对司法改革的探索，这对后来中国的民主化和法制化进程产生了积极的影响。