19世纪末至20世纪初的中国正处于晚清时期，这个时期的清朝统治者面临着日益严重的内外危机。在国内，社会动荡不安，民众对政府的不满情绪日益高涨；在国外，列强对中国虎视眈眈，试图瓜分中国的领土和资源。正是在这样的背景下，八国联军的侵华战争爆发了。

这场战争的直接原因是义和团运动的兴起。义和团运动是一场以“扶清灭洋”为口号的民间反帝爱国运动，它起源于山东，随后迅速蔓延到华北地区。义和团的成员主要是农民、手工业者和一些下层社会的群体，他们对外国的传教士和教会学校等进行了攻击，认为这些都是西方文化侵略的工具。这种暴力行为引起了外国列强的极大关注和不满。

为了保护在华的外国侨民和利益，英、美、法、德、俄、日、意、奥（奥匈帝国）八个国家组成了一支联合军队，即八国联军，他们在1900年6月由英国海军中将爱德华·霍巴特·西摩尔爵士率领从天津出发向北京进发。八国联军的目的是镇压义和团运动，并要求中国政府赔偿损失。

然而，这场战争的根源却不仅仅在于义和团运动本身。事实上，八国联军的入侵是中国近代历史上长期积弱的表现之一。自鸦片战争以来，中国一直处于被动挨打的局面，与多个国家签订了不平等条约，这些条约严重损害了中国的主权和利益。随着中国国内矛盾的加剧和国际形势的变化，列强开始更加明目张胆地干涉中国事务，企图通过武力手段进一步扩大在中国的影响力和控制力。

八国联军的侵华战争最终导致了《辛丑条约》的签订，该条约是中国近代史上赔款数目最庞大、主权丧失最严重的不平等条约。根据条约规定，中国需支付巨额赔款给各国，并在北京设立使馆区，允许外国军队驻扎在北京至山海关铁路沿线要地。这次战争不仅给中国人民带来了深重的灾难，也加速了清朝政府的瓦解和中国近代的变革进程。

总的来说，八国联军之所以发动侵华战争，是由于多种因素综合作用的结果。既有义和团运动的直接刺激，也有长期以来中国在政治、经济和文化上的落后导致的国家软弱无能。这场战争对于中国来说是一个深刻的教训，它促使中国人觉醒，认识到必须改革自强才能避免被列强欺凌的命运。同时，它也是世界历史的一部分，反映了殖民主义时代国际关系的复杂性和残酷性。