在西西里的远征中，雅典确实遭受了重大的挫折，这场战役对雅典城邦的命运产生了深远的影响，可以说是其衰落的一个重要转折点。

公元前415年，雅典决定发动一场大规模的军事行动来打击叙拉古（Syracuse）及其盟友，以扩大其在西西里岛上的势力范围。这场远征最初被认为是一场轻松的任务，但事实证明它比任何人预想的都要复杂和艰难。

雅典军队由阿尔基比阿德斯（Alcibiades）领导，他是一位著名的将军，以其战略才能而闻名。然而，就在出发前夕，阿尔基比阿德斯卷入了一场政治阴谋，被迫逃离希腊。这导致了指挥层的混乱，最终阿尔克斯提斯（Nicias）接管了指挥权。

在最初的战斗中，雅典取得了几次胜利，但在随后的几个月里，他们的运气开始转变。叙拉古人采取了巧妙的战术，利用他们对地形的了解和对当地水域的控制，成功地将雅典舰队分割开来。此外，他们还得到了迦太基人的援助，后者提供了海军力量和物资支持。

随着时间的推移，雅典军队的处境变得越来越困难。他们在陆地上遭到了顽强抵抗，而在海上则面临着补给线过长的问题。由于缺乏足够的粮食和水源，士兵们的士气逐渐低落，疾病也开始在营地蔓延。

最终，在公元前413年的秋天，叙拉古人在一次关键的海战中击败了雅典人，俘虏了大量船只和人员。这次失败标志着雅典在西西里的彻底溃败，同时也预示着它在伯罗奔尼撒战争中的不利局面。许多优秀的将领在这场灾难中被杀或被捕，包括阿尔克斯提斯在内。

这场战役的结果是灾难性的。除了损失大量的资源外，雅典还失去了数千名经验丰富的战士，这对它的防御能力造成了严重削弱。更糟糕的是，战争的长期消耗使得雅典的经济陷入了困境，进一步加速了它的衰退。

总的来说，西西里远征对于雅典来说是一个巨大的挫折，不仅体现在战场上，也反映在其国内的政治和经济上。这场战役标志着雅典从盛极一时的帝国走向了衰落的起点，也为后来斯巴达及其盟国的胜利铺平了道路。