在公元2世纪末至3世纪初的鼎盛时期之后，罗马帝国的领土逐渐扩张到欧洲的大部分地区以及北非和近东的部分地区。然而，随着帝国内部腐败、经济衰退和社会动荡问题的加剧，罗马帝国在4世纪和5世纪面临着来自北方和东部边境的日耳曼部落和其他“蛮族”势力的持续威胁。这些因素最终导致了罗马帝国防线的崩溃，为西罗马帝国的灭亡埋下了伏笔。

面对蛮族的不断侵扰，罗马帝国采取了一系列措施来加强防御。首先，皇帝戴克里先（Diocletian）在位期间（284-305年）进行了行政改革，将帝国分为东西两部分，由两个奥古斯都和一个恺撒共同统治，以期通过这种分而治之的方式减轻中央政府的压力，更好地管理庞大的帝国。这一举措虽然在一定程度上缓解了危机，但同时也削弱了帝国的统一性和反应速度。

其次，为了抵御蛮族的进攻，罗马军队不得不从东方前线抽调兵力，导致东部边境更加脆弱。同时，由于长期的战争消耗和财政困难，罗马军队的规模和质量都在下降。传统的公民兵制被职业化的雇佣兵所取代，这虽然提高了军队的专业水平，但也增加了对金钱的依赖，使得军队的忠诚度受到质疑。

此外，罗马帝国还试图通过外交手段与一些蛮族达成协议，允许他们在帝国内部定居，以此换取他们对罗马的支持或至少保持中立。例如，在4世纪时，匈人的到来促使许多日耳曼族群向西迁移，其中最著名的是西哥特人。罗马皇帝瓦伦提尼安一世（Valentinian I）同意让西哥特人在色雷斯定居，并在多瑙河沿岸建立了防御塔楼和堡垒。然而，这样的安排往往只是暂时的解决方案，随着时间的推移，这些定居点往往会成为日后叛乱的源头。

到了公元5世纪，罗马帝国的防线已经摇摇欲坠。阿提拉领导的匈人王国的崛起进一步加剧了局势的不稳定性。在410年和455年，哥特人和汪达尔人分别洗劫了罗马城，这是自公元前390年以来从未有过的耻辱。而在高卢和西班牙，其他日耳曼族群也在不断地蚕食着罗马的控制区。

综上所述，罗马帝国后期的防线崩溃是由于多种原因综合作用的结果。内部的政治腐败和经济衰落削弱了帝国的实力；军事上的改革虽然提升了效率，却也牺牲了一部分的凝聚力和忠诚度；外交策略虽能暂时缓和矛盾，但从长远来看，它并不能从根本上解决安全问题。因此，当外部压力达到临界点时，罗马帝国的防线便不可避免地土崩瓦解，从而导致了西罗马帝国的覆灭。