在20世纪初，现代主义的萌芽开始在全球范围内显现出来，特别是在欧洲和美国的一些城市中。这一时期的艺术家和作家们深受工业革命的影响，他们目睹了科技的迅速发展和社会结构的深刻变化。然而，随着1914年第一次世界大战的爆发，这场前所未有的全球冲突成为了现代主义发展的催化剂，塑造了许多重要的艺术运动和文学潮流。

战争带来的破坏和对人类文明的威胁促使许多艺术家重新思考他们的创作方式和生活意义。他们对传统的美学观念提出了质疑，转而探索新的形式来表达战争的恐怖和人性的困境。这种对传统的反叛以及对新形式的追求催生了多种多样的现代主义风格，包括表现主义、未来主义、达达主义等。

表现主义是战前就已经出现的艺术运动，但在战争期间得到了进一步的发展。它强调情感和个人体验，通过扭曲的形式和强烈的色彩来传达深刻的内心感受。艺术家如埃米尔·诺尔德（Emil Nolde）在他的画作《弹药厂》（Ammunition Factory）中描绘了战争的残酷现实，同时反映了他在前线作为士兵的经历。

未来主义则起源于意大利，它在很大程度上是对速度和技术进步的歌颂。然而，随着战争的爆发，未来主义者开始反思机械化战争的毁灭性影响。例如，翁贝托·博乔尼（Umberto Boccioni）的作品《漩涡中的骑手》（Rider in a Swirl of Hats and Scarves）既体现了未来主义对运动的迷恋，也隐喻了战争的混乱和无序。

达达主义可能是所有现代主义艺术运动中最具颠覆性和批判性的。它产生于战后的苏黎世，最初是对战争荒谬的一种反抗。达达主义者通过非理性和偶然性来挑战传统的审美标准，他们在作品中使用了现成品和随机元素，试图打破艺术的界限。马塞尔·杜尚（Marcel Duchamp）的《泉》（Fountain）就是一个典型的例子，他将其签名加到一个普通的小便池上，以此嘲弄权威的艺术定义。

除了视觉艺术之外，文学领域也在这一时期发生了显著的变化。战争期间的经历和战后社会的动荡不安为现代主义小说家提供了丰富的素材。作家如海明威、福克纳、乔伊斯等人都在他们的作品中反映了对战争的恐惧和对人性的深入理解。海明威的小说《永别了，武器》（A Farewell to Arms）以其生动的战争场景和对人物心理的细腻刻画成为现代主义文学的重要代表之一。

总之，第一次世界大战不仅是历史上的一场灾难，也是文化变革的一个重要时刻。战争的环境迫使艺术家和作家重新审视自己的作品和世界的本质，从而推动了现代主义的发展。现代主义文学与艺术流派的诞生不仅影响了当时的社会和文化景观，也对后来的艺术实践产生了深远的影响。