在20世纪70年代末至80年代初，中国与越南之间爆发了一场短暂的冲突，即中越边境自卫反击战。这场战争的起因可以追溯到两国之间的历史纠葛以及当时的国际政治环境。

首先，中国和越南曾经有着深厚的革命友谊。在20世纪50年代和60年代，中国向越南提供了大量的援助，支持其抗美斗争。然而，随着1975年越南战争结束和美国撤军，越南的对外政策发生了变化，开始亲近苏联并与之结盟。这使得中国在地区内的安全形势变得严峻起来。

其次，越南在统一后不久便开始了对柬埔寨的侵略行动，试图建立所谓的“印度支那联邦”。这种扩张主义行为不仅威胁到了中国的周边安全利益，也损害了中国在国际上的形象和地位。因此，中国决定采取必要的措施来维护自身的安全和领土完整。

最后，中越边境自卫反击战的直接导火索是越南对中国西南边疆地区的挑衅行为。这些行为包括频繁的边界争端、武装侵犯和破坏活动等。为了教训越南并让其认识到自己的错误，中国军队于1979年2月17日发起了自卫还击作战。

在整个战争过程中，中国军队表现出了高度的纪律性和战斗力，迅速占领了越南北部的部分城镇和战略要点。然而，由于多方面的原因，如国际压力、国内经济建设的需求以及战争的有限目标等因素，中国政府在达到目的后即宣布停火并撤回部队。

总的来说，中越边境自卫反击战是中国在面对外部威胁时的一次果断反应。虽然这场战争给双方都造成了不小的损失，但它也为后来两国关系的正常化和地区的和平稳定奠定了基础。如今，中越两国已经通过外交途径解决了大部分遗留问题，并在各个领域展开了广泛的合作。