在19世纪末的中国，随着西方列强的不断侵略和压迫，中国人民的反抗情绪日益高涨。在这种背景下，一场声势浩大的民间自发的反帝爱国运动——义和团运动应运而生。本文将深入探讨这场运动的兴起背景以及其发展历程。

背景

一、民族危机的加深

1. 八国联军侵华：1856年至1860年的第二次鸦片战争后，中国被迫签订了一系列不平等条约，这些条约不仅割地赔款，还开放了更多的通商口岸，使得中国的主权进一步受到侵害。
2. 帝国主义的瓜分狂潮：进入19世纪末，随着列强对华投资的增加和对市场的争夺，他们对中国提出了更加苛刻的要求，企图通过划分势力范围来瓜分中国领土。
3. 教会势力的扩张：外国传教士在中国活动频繁，他们在传播宗教的同时也干涉地方事务，引发了部分民众的不满和抵制。

二、农民起义的失败

太平天国的覆灭标志着传统意义上的农民起义已经无法改变中国的命运，但同时也表明了中国社会亟需新的力量来推动变革。

三、秘密会社的影响

传统的秘密社会组织如白莲教等在这一时期发挥了重要作用，它们为义和团提供了组织基础和社会网络。

进程

四、初现端倪

1897年，山东发生德国传教士被杀事件，清政府借此机会镇压当地拳民（即后来的义和团成员）以示对外妥协。然而，这一做法并没有平息拳民的怒火，反而激起了更多人的反抗情绪。

五、迅速蔓延

从1898年开始，义和团的活动范围逐渐扩大到直隶（今河北）、北京等地，并在各地建立了“坛口”作为活动的据点。他们以“扶清灭洋”为口号，针对教堂、铁路、电线杆等西化事物进行了破坏行动。

六、高潮阶段

1900年春，义和团的队伍达到数十万人之多，在北京、天津等地形成了强大的势力。6月，慈禧太后发布上谕，允许义和团进入北京城，这被视为官方对其活动的默许和支持。

七、八国联军的入侵

面对日益严峻的局面，英、美、法、德、俄、日、意、奥匈等八个国家组成联军于同年6月底开始向北京进发。清政府无力抵抗，最终决定逃往西安。

八、失败及善后处理

尽管义和团成员进行了英勇的抵抗，但在装备精良的外国军队面前，他们的努力显得杯水车薪。8月中旬，八国联军攻陷北京，并对北京城进行了为期两个多月的洗劫和屠杀。事后，清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》，赔偿各国巨额款项，并接受了一系列严厉的条件。

小结

义和团运动虽然最终失败了，但它反映了中国人民在面对外来侵略时的坚强意志和不屈精神。这场运动也在一定程度上唤醒了国人的民族意识，为后来的一系列改革和革命奠定了基础。同时，它也是近代中外冲突中的一个重要历史事件，对于理解晚清时期的政治和社会变迁具有重要意义。